Nelle piastrelle a superficie smaltata è possibile notare, in sezione, il supporto, che determina le caratteristiche di resistenza meccanica della piastrella e lo smalto, che ne determina le caratteristiche di usura e l’aspetto estetico. Nel gres porcellanato, invece, superficie e massa sono identiche. Quest’ultima è composta da una miscela di materie prime simili a quelle che vengono usate per produrre i sanitari.
Argille e feldspati sono sottoposti a un processo di cottura a temperature elevate: si trasforma in piastrelle di gres porcellanato con caratteristiche di antigelività, resistente agli urti, ai graffi e agli attacchi chimici.